La corte apprende che eThekwini ha riaperto illegalmente le spiagge

Il comune di eThekwini presumibilmente non è riuscito a fornire al governo provinciale e nazionale un piano d’azione per riparare le infrastrutture fognarie e idriche danneggiate dalle inondazioni e ha riaperto illegalmente diverse spiagge.

Questo è l'argomento che l'Alleanza Democratica (DA) ha presentato all'Alta Corte di Durban in una richiesta per un'ordinanza dichiarativa che dichiari "illegittime" le decisioni del comune di affrontare l'emergenza dei danni causati dall'alluvione dell'aprile 2022 e che queste vengano annullate.

Il procuratore distrettuale evidenzia inoltre, dagli atti del tribunale della città, che presumibilmente sta gestendo sei impianti di trattamento delle acque reflue e lavori di trattamento dell'acqua “illegalmente” senza le dovute licenze.

Tra gli intervistati figurano la metropolitana eThekwini, il dipartimento per lo sviluppo economico, il turismo e gli affari ambientali e il dipartimento per l'acqua e i servizi igienico-sanitari.

Il leader del caucus del DA Thabani Mthethwa sostiene nei documenti del tribunale che il comune aveva solo prodotto e depositato il suo piano d'azione "incompleto e irrazionale", dopo che era stato portato in tribunale da ActionSA e dal DA in una precedente domanda semplicemente per soddisfare la corte.

Ha detto che il piano non è stato prodotto da un esperto ambientale indipendente ma sembra essere stato scritto come un “documento ambizioso o una lista dei desideri” perché non aveva budget per le riparazioni e ha annunciato solo mesi dopo che aveva bisogno di altri 2 miliardi di rand per le riparazioni. progetti.

“La consegna del piano d’azione in questo frangente è una notevole ammissione di fallimento da parte della [metropolitana di eThekwini] – riconoscendo ciò che sapeva da sempre che avrebbe dovuto fare, ma che non è riuscita a fare fino a quando non è stato adottato. in tribunale dal richiedente e da ActionSA”, ha detto Mthethwa.

Sostiene che il comune non aveva rispettato una serie di avvisi di esecuzione emessi dai due dipartimenti in termini della legge nazionale sulla gestione ambientale (Nema).

L'8 giugno 2022 il dipartimento per lo sviluppo economico ha emesso una pre-direttiva contro eThekwini in merito al "degrado ambientale generale" causato dai danni a numerosi impianti di trattamento delle acque reflue, ai sensi della sezione 8 del Nema.

In questa direttiva, eThekwini è stata informata dell'azione coercitiva che sarebbe stata intrapresa nei suoi confronti e che sarebbe stata tenuta a "fornire al dipartimento un rapporto di valutazione dei danni causati alle acque reflue, alle stazioni di pompaggio e alle linee fognarie crollate e un piano d'azione su come il comune intende affrontare la riparazione degli impianti di depurazione e delle stazioni di pompaggio ad alto e moderato impatto”.

eThekwini ha presentato rimostranze al dipartimento per lo sviluppo economico, che includevano documenti a sostegno di un piano d'azione, ma non è stato fornito alcun piano vero e proprio.

Ciò ha portato lo sviluppo economico e i dipartimenti dell’acqua e dei servizi igienico-sanitari a emettere ulteriori avvisi di applicazione contro eThekwini nei mesi successivi, chiedendo un piano d’azione e l’incarico a un professionista indipendente di valutazione ambientale di valutare l’entità del danno ambientale causato dallo straripamento delle acque reflue dovuto allo scoppio. tubi, tombini rotti e stazioni di pompaggio traboccanti, ma il comune non ha ancora prodotto un piano.

Si prevedeva inoltre di "attuare entro 30 giorni misure di intervento per fermare tutto l'inquinamento derivante da tubi scoppiati, tombini rotti, stazioni di pompaggio malfunzionanti e/o relative infrastrutture fognarie danneggiate che scaricano o hanno il potenziale di scaricare liquami non trattati nelle risorse idriche all'interno del territorio Comune metropolitano di eThekwini”.

Invece, il comune ha risposto al dipartimento dell’acqua e dei servizi igienico-sanitari chiedendo una proroga della scadenza al fine di “rispettare pienamente” la direttiva, al che il dipartimento ha risposto che era “dell’opinione che il comune metropolitano di eThekwini non si stia impegnando con il DWS in buona fede”. Ha inoltre osservato che il piano d'azione non era stato presentato né erano state adottate misure correttive adeguate per prevenire l'inquinamento.

Mthethwa ha sostenuto che, considerando le direttive, la mancata presentazione di un piano d'azione da parte di eThekwini era “illegale” e soggetta a revisione ai sensi della legge sulla promozione della giustizia amministrativa perché non rispettava le procedure obbligatorie contenute nel Nema.